Veinte equipos españoles disputarán el Shell Eco-Marathon, un concurso de vehículos supereficientes. El evento, que se celebrará entre el 15 y el 18 de mayo en Rotterdam (Países Bajos), enfrentará a 224 equipos de Europa y África. Cada uno presentará un vehículo e intentará recorrer 2.000 kilómetros con un único litro de combustible.

La prueba consiste en recorrer un circuito urbano a una velocidad nunca inferior a los 25 kilómetros por hora, y hasta que el combustible aguante. Aunque el objetivo es llegar a los 2.000 kilómetros, todavía es un techo al que no se ha llegado nunca.

Por segundo año consecutivo, un equipo de estudiantes de la Universidad Miguel Hernández (Elche) competirá en la categoría de bioetanol, un combustible renovable que se crea a partir de restos de plantas oleaginosas como el girasol o la camelina, según ha explicado hoy el director del proyecto del vehículo 'Dátil 14' y profesor de Ingeniería Mecánica y Energía, Miguel Ángel Oliva, durante la presentación.

'Dátil 14' tiene un peso de 38 kilogramos y 3'20 metros de largo, 60 centímetros de ancho y 50 centímetros de alto, por lo que los pilotos van a ras de suelo.

El objetivo de este año es, según Oliva, conseguir llegar a una marca cercana a los 2.000 kilómetros con un litro de bioetanol, tras el tercer puesto de 2013 en esta categoría, año en el que lograron alcanzar los 1.162 kilómetros, lo que les permitió por tercer año consecutivo situarse como el mejor equipo español con motores de combustión.

A lo largo del curso académico, 14 estudiantes de Ingeniería Mecánica, Ingeniería Industrial e Ingeniería Técnica Industrial especializada en Mecánica han sido los encargados de poner en marcha diversas mejoras respecto al vehículo del año anterior.

En concreto, han realizado pequeños cambios en la aerodinámica para que la tapa cerrara mejor y han diseñado un sistema de control del motor para gestionarlo mejor.

Las encargadas de conducir el vehículo en Rotterdam serán las estudiantes Laura Sánchez y Ángela Cuenca. Según esta última, aunque produce una sensación de "incomodidad" el conducir tumbada, con el casco y el mono, y un espacio reducido, luego es "diversión" y una experiencia "única".

Junto al equipo de la UMH, en esta edición participa por primera vez un grupo de alumnos de ciclos formativos de grado medio del Colegio Salesianos de Elche, que pretende recorrer 500 kilómetros con 1 litro de gasolina en su 'Picudo 1.0'

En paralelo a la preparación de la 'Shell Eco-Marathon', los alumnos de la universidad ilicitana ya han comenzado con el desarrollo de un nuevo prototipo de cara a al año que viene, el 'Dátil 911', debido a los cambios de normativa que obligan a pasar de vehículos de dirección trasera a delantera.