La pasada semana se alcanzó un hito que no se había logrado en España. Los impuestos alcanzaron por primera vez la mitad del precio de venta al público de la gasolina de 95 octanos. En concreto, según los datos aportados por la Comisión Europea, llegó al 50%, mientras que para el gasóleo se mantuvo en el 45%. En ese progresivo incremento han desempeñado un papel fundamental las últimas subidas de impuestos: el IVA que grava los carburantes pasó del 18% al 21% en septiembre, una gran mayoría de comunidades optó por aplicar el recargo máximo del “céntimo sanitario” y la bonificación a los biocombustibles (la ley establece un porcentaje mínimo de mezcla) desapareció el 1 de enero de 2013.

Pese al mayor protagonismo de los impuestos y al incremento de precio de venta al público, la fiscalidad con la que grava España a sus carburantes está lejos de la media europea, situada en el 57% en el caso de la gasolina de 95 octanos (siete puntos porcentuales más que en España) y en el 50% en el diésel (cinco puntos más).

Lo que propone Bruselas es que la fiscalidad española se equipare a la del resto de sus socios europeos. Con los actuales precios medios de venta al público (1,437 euro por litro de gasolina y 1,348 por litro de gasóleo), ese incremento impositivo dispararía los precios de venta al público un 7,5% de media. El litro de gasolina de 95 octanos se encarecería un 9% y llegaría a los 1,56 euros, mientras que el de gasóleo aumentaría su precio un 6% hasta los 1,43 euros. Todo ello calculado en un entorno de cotización del crudo a la baja. El del barril de Brent, de referencia en Europa, se ha estabilizado en torno a los 100 dólares. La aparición de un conflicto en alguna zona productora o un repunte del consumo en los emergentes podría presionar al alza la cotización internacional e incrementar aún más el precio de venta al público en España.

El Ejecutivo descarta tocar los impuestos por ahora, ya que cuenta con un margen de nueve meses (Bruselas le ha pedido cambios en marzo de 2014) y porque un incremento de precio podría dar la puntilla a un consumo de hidrocarburos que está bajo mínimos, en gran medida por el repunte imparable del desempleo y las malas perspectivas económicas. A finales de 2012, el consumo se desplomó un 6,1% y bajó a niveles que no se registraban desde 2002. Esa tendencia, lejos de contenerse, se ha agravado en el primer trimestre de este año, con caídas del consumo que en algunos casos han sido de dos dígitos.

La Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (Cores) ofrece hoy el avance de consumo de abril que según apuntó el ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, en una entrevista a CincoDías ofrecerá datos positivos o menos negativos que los ofrecidos en los anteriores meses.
Lo que parece claro es que llenar el depósito será más caro. Pese a las subidas de impuestos, el precio de venta al público sigue siendo muy inferior a los de otros socios europeos como Alemania, Francia o Italia.